രചന : ജോർജ് കക്കാട്ട് ✍
സൗദി അറേബ്യയുടെ ഹൃദയഭാഗത്താണ് പുരാതന നഗരമായ ഹെഗ്ര, അതിൻ്റെ ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്നുള്ള കഥകൾ മന്ത്രിക്കുന്ന ചരിത്ര രത്നം. ബിസി ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലേതാണ്, ഇത് ഗാസർ ഫരീദ് സെമിത്തേരിയുടെ തൊട്ടിലിലാണ്, ഒരിക്കൽ ഇവിടെ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ച ജീവിതങ്ങളുടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ.
അൽ-ഉലയുടെ അഭിമാന ചിഹ്നമായ ഹെഗ്ര, യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക പദവി ലഭിച്ച സൗദി അറേബ്യയിലെ ആദ്യത്തെ സ്ഥലമാണ്. ഇസ്‌ലാമിക-പ്രീ-ഇസ്‌ലാമിക് നബാറ്റിയൻ രാജ്യത്തിൻ്റെ കാലഘട്ടത്തിൽ പാറ മുഖങ്ങളിൽ നിന്ന് വെട്ടിയെടുത്ത ഈ മാസ്മരിക നഗരം, ആധുനിക ജോർദാൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന പെട്രയുടെ തലസ്ഥാനമായപ്പോൾ കാരവൻ വ്യാപാരത്തിൻ്റെ ഒരു സുപ്രധാന ബന്ധമായി പ്രവർത്തിച്ചു. എന്നിട്ടും, ഒരുകാലത്ത് ഈ പുരാതന വ്യാപാര പാതകളുടെ ശക്തരായ പര്യവേക്ഷകരായിരുന്ന നിഗൂഢത നിറഞ്ഞ നബാറ്റിയൻമാർ, അവരുടെ പൈതൃകത്തെ നിഗൂഢതയുടെ മോഹനമായ മൂടൽമഞ്ഞിൽ പൊതിഞ്ഞ്, കുറച്ച് രേഖാമൂലമുള്ള രേഖകൾ അവശേഷിപ്പിച്ചു.
ബിസി മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ എ ഡി ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ട് വരെ അതിൻ്റെ സ്വാധീനം വികസിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, നബാറ്റിയൻ രാജ്യം ഇപ്പോൾ ജോർദാൻ, സൗദി അറേബ്യ, ഇസ്രായേൽ, സിറിയ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ വ്യാപിച്ചു. ഒരുകാലത്ത് തിരക്കേറിയ വ്യാപാര കേന്ദ്രമായിരുന്ന ഹെഗ്ര ചരിത്രത്തിലേക്ക് പിന്മാറിയെങ്കിലും, അതിൻ്റെ ആത്മാവ് അതിൻ്റെ പഴയ പ്രതാപത്തിൻ്റെ മൂകസാക്ഷികളായി നിലകൊള്ളുന്ന ഗംഭീരമായ 111 പാറകൾ മുറിച്ച ശവകുടീരങ്ങളിൽ നിലനിൽക്കുന്നു. ഗ്രീക്ക്, റോമൻ, ഈജിപ്ഷ്യൻ സ്വാധീനങ്ങളിൽ നിന്ന് നെയ്തെടുത്ത സമ്പന്നമായ സാംസ്കാരിക തുണിത്തരങ്ങളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ വാസ്തുവിദ്യയും അതിശയകരമായ അലങ്കാരങ്ങളും ധാരാളം സംസാരിക്കുന്നു. ഇന്ന്, ഹെഗ്രയുടെ ആകർഷണം നിർഭയരായ സഞ്ചാരികളെ ആകർഷിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, കാലഹരണപ്പെട്ട കല്ലുകൾക്കുള്ളിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനുള്ള ആകാംക്ഷയിലാണ്.